Level 32 “Forest of the Skeleton Queen”
Description
レベル32は、三日月と星空の下、無限に広がる常闇の森です。
この階層を構成する木々にはいくつもの骸骨がぶら下がっており、
その青白い骨は月光に照らされて輝き、風に吹かれて音を立てています。
骸骨の声が聞こえるという人もいますが、時には、彼らの前世や来るべき予言について話すこともあるといわれています。
あるいは、風が骸骨の間を通り抜け、死んだ目の奥にまだ何か生命が存在するような錯覚を誘発するのかもしれません。
骸骨の他には、2つの姿を持つ1つの存在だけがこの階層を歩き回っています。
最初の姿は、オレンジ色のヴィクトリア朝のロングドレスに骸骨のフェイスペイントを施した、黒髪の青白い女性、The Belle（ベル）です。
ベルは言葉を発しないが、獲物を誘い込むセイレーンのように、さまよう者に手招きをしてついてくるよう促します。
ベルを見失うまで追いかけると、もう一人の姿であるスケルトン・クイーンに遭遇します。
スケルトン・クイーンは背の高い骸骨で、ボロボロの黒いドレスを着ています。
彼女は強力なクリーチャーで、自分の領域をほぼ完全に支配しているようです。
もし、あなたが彼女に敬意をもって接すれば、彼女はあなたを解放するかもしれませんが、
そうでなければ、彼女は木々に命じてあなたの手足を一瞬にして引きちぎるでしょう
。さらに悪いことに、彼女はあなたを弄び、あなたを走らせ、あなたに逃げるチャンスがあると思わせておいて、
あなたがこれ以上走れなくなったら、地面そのものにあなたを飲み込ませて、後には骨一本残さないようにすることもあります。
Entrances and Exits
レベル32に入る方法は、誰もはっきりとは知りません。暗い森に迷い込むだけで、入れるようです。
生存者の中には、前線基地から直接この階層にたどり着いたという人もいるほどです。
ただ、木にぶら下がっている骸骨を見たら、骸骨の女王に会うまで出口はなく、その時点であなたの運命は彼女の手に委ねられるということだけは確かです。
スケルトン・クイーンに解放された者は、まるで今までのことが悪夢であったかのように、バックルームの別の森で目を覚ますことになるといわれています。
スケルトン・クイーンの領地を求めて、霧の森を旅する一人の彷徨い人。骸骨女王の餌食となった者たちのような運命を辿る者は、まともな人間にはいないのだ。
もしかしたら、彼女は正気ではないのかもしれない。だからこそ、彼女は進み続けることができるのだろう。彼女は悲しみに打ちひしがれ、涙が頬を伝って流れ、彼女なしでは生きられない人の記憶から逃れられないのだ。
しかし、彼女は正気なのだろうか。最愛の人を失ったことで、彼女は自分の優先順位がどこにあるのかを理解するようになったのだ。短い、短い人生よりも大切なものがあることを悟らせるために。自分よりも大切な人がいるのだと。
彼女は目の前の木にぶら下がっている骸骨を見る。夕暮れを告げる最初の星のように、それはすぐに他の星と一緒になる。何百もの骸骨が、彼女の視界の中の木々に並んでいる。彼女は歩き続ける。
オレンジ色のドレスを着た人影が前方に見えると、葉の音がして彼女は目を覚ました。その人影は振り返り、夜の闇に消えていく。彼女は、その人影が見えなくなるまで追いかけ、これから始まる出会いに備える。
「ああ、殉教者だ。」彼女の上にそびえ立つ骸骨の口から、深く女性的な声が聞こえる。
彼女はひざまずく。欲しいものを手に入れずに死にたくなければ、細心の注意を払わなければならないことが分かっているからだ。
骸骨の女王は、「なんと礼儀正しい」と言う。"聞かせてくれ、木の上の男たちの歌が聞こえるか？"
奇妙な質問だ 彼女は注意深く耳を傾けたが、枝の間を通り抜ける風の音しか聞こえなかった。彼女は立ち上がろうとしたが、うつ伏せになったまま動けないことに気づいた。
“N- o “と彼女は声を詰まらせた。"何と言っているのでしょう？"
“死んだ神が生き返り、皇后が倒れ、我々の世界と次の世界をつなぐ布が裂け、引き裂かれる物語 “です。そして前世。彼らは新しい時代について話す 消滅と再生、でもあなたはそんなことに興味はないでしょう？"
彼女は黙ってうなずき、ようやく立つことを許された。
“では、何のためにここにいるのですか？" 女王は尋ねる。
“取引したいんです。他の人の命のために"
女王は笑う。
“それで何と交換するのですか？"
「自分の命です。いや、命だけでなく、魂もだ"
“聞こう"
「もしあなたが私の愛を生き返らせてくれるなら、私の命と魂の両方をあなたに差し上げ、現世と来世であなたにお仕えします」
“愛 “か もちろんです。愛は人を愚かな行為に走らせるものでしょう？しかし、私はかつてあなたの場所にいたとても遠い昔。遠い昔のことだ だから、あなたの要求を許可します。"
“ありがとうございます"
そして、根が地面から立ち上がり彼女を引きずり込もうとするとき、世界の道、別のものが浅い墓場から道を切り開く。消えていたロウソクに再び火を灯し、彼女の魂はこの平面を構成する土と根の塊と結びつけられる。彼女は無限の闇の中に埋葬される。
そして、彼の死後初めて、彼女は幸せになる。